웹 서비스를 개발하거나 운영해 본 적이 있다면, ‘웹 서버(Web Server)’와 ‘웹 애플리케이션 서버(WAS, Web Application Server)’라는 용어를 들어보셨을 것입니다. 이 둘은 웹 사이트와 웹 애플리케이션의 구동을 위해 없어서는 안 될 핵심 요소입니다.
하지만 웹 서버와 WAS가 정확히 어떤 역할을 하는지, 또 둘의 차이점이 무엇인지 궁금해 하시는 분들이 많습니다. 이에 이 글에서는 웹 서버와 WAS의 개념부터 기능, 대표적인 예시까지 상세히 살펴보겠습니다. 웹 개발의 기초를 다지는 데 도움이 되시길 바랍니다!
목차
웹 서버(Web Server), 정적 콘텐츠 전달의 핵심
웹 서버(Web Server)는 두 가지 의미로 사용됩니다.
- 웹 서버 소프트웨어 자체를 지칭
- 클라이언트(주로 웹 브라우저)의 요청을 받아 처리하고 응답하는 프로그램
- 대표적인 예: Apache, Nginx, IIS, WebtoB 등
- 웹 서버 소프트웨어가 설치된 물리적/가상의 시스템(컴퓨터)
- 웹 서버 프로그램을 실행하는 하드웨어 장비나 가상 머신(VM)
웹 서버의 주요 기능
웹 서버는 HTTP 프로토콜을 기반으로 클라이언트의 요청(Request)을 받아들이고, 그에 맞는 응답(Response)을 전송하는 역할을 합니다.
만약 요청된 자원이 HTML 문서, 이미지, CSS, JavaScript 파일 등 정적(static)인 콘텐츠라면 웹 서버가 직접 처리합니다. 반면에 데이터베이스 조회나 로직 처리가 필요한 동적(dynamic) 콘텐츠라면, 웹 서버는 그 요청을 WAS에게 넘기고 결과를 받아 클라이언트에게 전달하는 역할을 담당합니다.
따라서 웹 서버는 정적 콘텐츠 제공에 특화되어 있다고 할 수 있습니다. 이는 웹 서버가 단순히 파일을 읽어서 제공하기에 빠른 응답 속도를 보장할 수 있기 때문입니다.
웹 서버의 동작 과정
- 클라이언트(웹 브라우저)가 URL을 통해 특정 페이지를 요청
- HTTP Request가 웹 서버에 도착
- 웹 서버는 해당 요청을 분석 (HTTP 헤더, 파라미터 등 파싱)
- 요청에 맞는 자원(Resource)을 찾음
- 정적 파일이라면 웹 서버가 직접 자원 반환
- 동적 콘텐츠라면 웹 애플리케이션 서버(WAS)에 요청 전달
- 웹 서버는 최종 결과(HTML, 이미지 등)를 HTTP Response에 담아 반환
- 클라이언트의 웹 브라우저는 받은 응답을 렌더링하여 화면에 표시
웹 애플리케이션 서버(WAS), 동적 콘텐츠 생성의 주역
WAS(Web Application Server)는 DB 조회나 다양한 로직 처리를 통해 동적인 웹 페이지를 만들어내는 서버를 의미합니다. 좀 더 쉽게 말하면, 웹 서버가 정적인 HTML을 제공한다면 WAS는 사용자의 요청에 맞게 실시간으로 HTML을 생성하여 전달하는 역할을 합니다.
WAS의 주요 기능
WAS는 사용자 인증, DB 접속, 비즈니스 로직 수행 등 웹 애플리케이션을 위한 다양한 기능을 제공합니다.
- 프로그램 실행 환경 및 DB 접속 제공
- 여러 개의 트랜잭션 관리
- 업무(비즈니스) 로직 수행
- 웹 서버와의 통신 담당 (WAS는 웹 서버의 기능도 기본적으로 포함)
서블릿 컨테이너(Servlet Container)
WAS는 일종의 서블릿 컨테이너(Servlet Container)라고도 할 수 있습니다. 서블릿 컨테이너란 Java Servlet과 JSP로 만들어진 웹 애플리케이션을 실행하는 소프트웨어 모듈입니다.
서블릿 컨테이너는 웹 서버로부터 동적 콘텐츠 요청(Servlet, JSP 등)을 받아 처리하고, 그 결과를 다시 웹 서버에 전달하는 역할을 합니다. 대표적인 WAS/서블릿 컨테이너로는 Tomcat, JBoss, Jeus, WebLogic, WebSphere 등이 있습니다.
웹 서버와 WAS의 차이점
지금까지 웹 서버와 WAS의 개념과 역할에 대해 알아보았습니다. 둘의 차이점을 정리하면 아래와 같습니다.
- 처리하는 콘텐츠(자원)의 종류
- 웹 서버: HTML, CSS, 이미지 등의 정적 콘텐츠 처리에 특화
- WAS: Servlet, JSP 등을 통한 동적 콘텐츠 생성 (DB 조회, 로직 처리 등)
- 기능과 목적
- 웹 서버: HTTP 기반 기본적인 웹 페이지 요청 처리 및 응답
- WAS: 웹 애플리케이션 구동을 위한 다양한 기능 제공 (프로그램 실행 환경, 트랜잭션 관리, 비즈니스 로직 처리 등)
- 구성 방식
- 웹 서버: 단독으로 사용 가능
- WAS: 웹 서버의 기능을 포함하고 있어 단독 사용 가능하나, 일반적으로 웹 서버와 연동하여 사용 (웹 서버를 WAS 앞단에 두는 형태)
웹 개발에 있어 웹 서버와 WAS의 역할 이해의 중요성
웹 서버와 WAS의 개념과 차이를 명확히 이해하는 것은 웹 애플리케이션의 개발과 운영에 있어 매우 중요합니다.
각 서버의 역할에 맞는 최적화 설정과 리소스 분배를 통해 웹 서비스의 성능을 높일 수 있기 때문입니다. 또한 서버별 적합한 보안 정책을 수립하여 안정적이고 신뢰할 수 있는 서비스를 제공할 수 있습니다.
웹 개발의 기초를 탄탄히 다지고 싶다면, 웹 서버와 WAS의 개념 정리는 필수불가결한 과정이라 할 수 있겠네요. 이 글이 여러분의 실력 향상에 도움이 되었길 바랍니다.
혹시 추가로 궁금한 점이 있다면 댓글로 알려주세요. 저의 지식이 닿는 한 성심껏 답변 드리겠습니다.
여러분의 웹 개발 과정에 건투를 빕니다. 감사합니다!